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Le 2 octobre 1965, l’île de Ré a franchi une étape digne d’un blockbuster : la pose d’une conduite sous-marine de 7,2 km pour amener l’eau potable depuis L’Houmeau jusqu’à La Flotte. Oui, avant ça, les insulaires faisaient des provisions comme des explorateurs du désert : puits dans les jardins, dans les cours, et même à l’intérieur des maisons pour éviter de boire du sable… ou de supplier les voisins.

Grâce à ce tuyau géant de près de 20 cm de diamètre, l’eau arrivait dans deux réservoirs de 500 m³ chacun à l’écluse aux Moines, prête à être distribuée aux communes. Pour vous donner une idée, il fallait calculer les besoins précis : 120 litres par habitant sédentaire, 60 pour les estivants, 20 pour les campeurs… histoire que personne ne finisse à la flotte.

Ce réseau révolutionnaire a permis à l’île de Ré de pousser ses constructions, développer les terrains de camping et accueillir encore plus de touristes assoiffés. Et comme tout bon succès, il a fallu cinq ans plus tard poser une seconde conduite, puis, avec l’ouverture du pont en 1988, installer un feeder géant de 600 mm de diamètre. Depuis, l’eau coule à flots et les Rétais peuvent enfin lever le doigt… pour commander un verre sans crainte.

Bref, avant 1965, boire un verre d’eau sur l’île relevait presque du sport extrême. Aujourd’hui, c’est juste normal… mais n’oublions pas : tout a commencé avec 7,2 km de tuyaux sous la mer.