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Après 340 ans de bons et loyaux services (et quelques frayeurs avec la poudre à canon), la Poudrière de Saint-Martin-de-Ré a enfin retrouvé son éclat. Lundi 7 juillet, le maire Patrice Déchelette et les élus locaux ont coupé le ruban tricolore, sous les applaudissements de ceux qui n’avaient pas oublié que ce bâtiment avait déjà vu passer plus de générations qu’un chat n’a de vies.

« C’est l’aboutissement de longues années », a déclaré le maire, avec le sourire de quelqu’un qui vient de survivre à deux ans de travaux. Et quel chantier ! Aux côtés de nombreux professionnels, Philippe Villeneuve, l’architecte en chef des Monuments historiques et star de la restauration de Notre-Dame, a veillé à ce que la poudre… enfin, le bâtiment, reste intact.

Véronique Richez-Lerouge a rappelé que Vauban avait fait construire cette poudrière en 1685. « 340 ans plus tard, elle est toujours debout, et cette fois-ci, sans risque de boom ! » a-t-elle plaisanté. À l’époque, elle servait à stocker la poudre à canon à l’abri de l’humidité et des départs de feu… aujourd’hui, on peut y stocker des concerts et des feux d’artifice sans danger.

Le patrimoine, ça a un prix

Le projet a coûté un peu d’argent : 187 000 € de la DRAC, 92 000 € du Département, 60 000 € de la Région, et 8 000 € de mécénats. Bref, autant dire qu’entre rénovation et champagne pour l’inauguration, on ne rigolait pas.

Lionel Quillet, président de la communauté de communes, a salué l’engagement de la commune : « À Saint-Martin, on a le plus gros patrimoine historique et le plus cher de l’île de Ré. Et on ne lâche rien, même quand le portefeuille fait la grimace. »

Pour le député Olivier Falorni, l’inauguration avait un petit côté romantique : « J’ai préféré venir à la poudrière plutôt qu’à l’Assemblée nationale. Et je ne regrette pas : entre les concerts et le feu d’artifice, c’est bien plus festif qu’un discours parlementaire. »

Après la cérémonie, petits et grands ont pu profiter d’un concert de chanson française et d’un feu d’artifice qui, cette fois, n’a pas impliqué de poudre historique.