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L’île de Ré célèbre cette année un jalon exceptionnel, les 170 ans de son emblème côtier, le Phare des Baleines. Érigé à partir de 1849, ce phare empreint d’histoire a été le gardien fidèle des navigateurs, éclairant les côtes atlantiques et devenant un véritable pilier du patrimoine maritime régional.

Situé à l’extrémité ouest de l’île, le Phare des Baleines tire son nom des mammifères marins qui autrefois sillonnaient les eaux environnantes et venaient s’échouer à cet endroit. L’architecte français Léonce Reynaud a conçu ce phare, donnant naissance à une structure imposante et élégante qui deviendra une icône de la côte atlantique.

Depuis sa première illumination en janvier 1854, le Phare des Baleines a éclairé la voie des marins traversant l’océan, contribuant ainsi à la sécurité de la navigation dans la région. Ses rayons lumineux ont été le phare d’espoir pendant des décennies, guidant les navires à travers les tempêtes et les nuits sombres.

L’architecture remarquable du phare mêle élégamment le style néoclassique à la fonctionnalité maritime. Avec ses 57 mètres de hauteur, il offre une vue panoramique imprenable sur l’océan et les paysages environnants. Les 257 marches de l’escalier en colimaçon conduisent les visiteurs courageux à une plateforme d’observation offrant un spectacle à couper le souffle.

Avec près de 220 000 visiteurs par an, le phare des Baleines est le troisième lieu touristique le plus visité de la Charente Maritime et le phare le plus visité de France devant son voisin, le phare de Chassiron sur l’île d’Oléron.

Pour fêter cet anniversaire, les salles d’exposition et le musée seront agrémentés de fichiers d’archives pour raconter l’histoire du phare et de son évolution. Vous apprendrez notamment que le musée actuel était l’ancienne école des gardiens de phare.

Alors que le phare marque ses 170 ans, il demeure un pilier indéfectible du paysage maritime, évoquant le passé tout en éclairant le chemin vers l’avenir pour les générations à venir.